Temas 5 y 6. La Segunda Revolución Industrial y la era del Imperialismo.

Entre 1870 y 1914 transcurre un largo periodo de paz y de estabilidad política entre las principales potencias europeas. La democracia progresa lentamente en unas sociedades que cada vez han de tener más en cuenta el protagonismo de los trabajadores y las reivindicaciones ciudadanas. Nuevas formas de industrialización se difunden por los países más desarrollados y aparecen nuevas potencias industriales como Estados Unidos, Alemania y Japón.

En esta etapa la economía crece, adquiere una dimensión internacional y se hace más competitiva. El capitalismo se transforma y amplia su esfera de actuación a zonas del planeta cada vez más remotas. Los cambios son de tal envergadura, que muchos historiadores consideran que se está produciendo una segunda revolución industrial. Las principales potencias industriales dominan el sistema capitalista mundial y extienden su control colonial e imperialista sobre todas las regiones del planeta.

Este espectacular desarrollo industrial va a generar una serie de rivalidades económicas y territoriales que va a desembocar en una carrera armamentística y un ambiente belicista que se reforzará con una política de alianzas y que culminará en una gran guerra, la Primera Guerra Mundial.